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A drop
A drop is flung onto
a heated hotplate
enlivened by evaporation
the drop sputters on
determinedly sizzles
and splits
into smaller drops
then divides into
spitters and spatters
in the madly dancing
hope of escaping
the furious fire
to remain still a drop
just the merest droplet
September
Guldgrund bag Grenene,
Aftenstilhed,
som var jeg alene
med Solsortskriget.
Men alt er til Stede,
Firbenet spejder
vaagent ud
af et Hul i Diget.
Fra Vandet stiger
Goblens rene
Klokkebevægelse
gennem mit Indre.
Nældens Takvinge
lukker sig sort
paa Bjælken, for roligt
at overvintre.
Et nyfaldent Æble
svulmer i Haanden
og glatter Livslinjen
ud en Stund.
Aa, kølige Velsmag,
alt er til Stede,
og strømmer tidløst
gennem min Mund.
Denne sjældne
Ligevægtstime,
som usøgt kommer
er Taalmodsgaven.
Se, Luften er hævet
af Solnedgangen
og svæver gyldent højt
over Haven.
De fire Vinde
er endelig samlet –
Hvor fjærne Træer
Kronerne breder,
hvor Solen daler,
hviler de ud
som store Fugle
i høje Reder.
September
Gold ground behind the branches,
Evening stillness,
as if I were alone
with the blackbird’s screech.
But everything is present,
The lizard peeks
vigilantly
from a gap in the dike.
From the water
the pure bell-motion
of the jellyfish rises
through my mind
The small tortoiseshell
shuts itself black
on the rafter, to
quietly winter.
A new-fallen apple
swells in my hand
smoothing out the
lifeline for a while.
Oh, cool savour,
everything is present,
and streams timelessly
through my mouth.
This seldom
hour of composure,
that comes unsought
is the gift of patience.
Look, the air has been lifted
by the sunset
and is hovering high
and golden above the garden.
The four winds
are at last brought together –
where distant trees
spread their crowns,
where the sun sinks,
they find repose
like big birds
in high nests.
LA PIERRE LUNAIRE,
dicte Selenités ou ἀφροσέληνος
Et toy, pierre, qui vas croissant,
Rajeunissant et vieillissant,
Ainsi que la viste courrière
En ses déguisemens nouveaux,
Qui meine au galop ses moreaux
Au ciel, par la noire carrière,
Resteras-tu sans quelque honneur?
Non, non, je seray le sonneur
De tes vertus, pierre gentille,
Et diray en mes vers comment
Par un secret enfantement
De la Lune on te pense fille.
Car si dessous un air serain
La Lune a le visage plein,
Ceste pierre est pleine et entière;
S’elle est en son croissant nouveau,
La pierre croist, enfle sa peau;
Cheute en décours, elle s’altère.
Or on conte que de l’humeur
De l’escume et de la sueur
De la Lune elle prist sa vie,
Lors qu’en Latmie s’escartant
Ses baisers alloit départant
Au dormeur qui l’avoit ravie.
Puis ce qui renaist de la mer,
Du feu, de la terre, et de l’air,
Est une entresuitte éternelle
Rien ne périt, tant seulement
Par un secret eschangement
Reprend une forme nouvelle.
La terre se détrempe en eau,
Dont le plus net et le plus beau
Se fait air; ce qui ne peut traire
De l’air plus subtil se fait feu,
Puis s’espaissit, et peu à peu
Retourne en sa masse ordinaire.
De là se retrame le cours
Et l’ordre, qui roule tousjours,
Des corps, que ceste ménagère
Nature défait et refait,
Tant seulement change le trait
Et l’air de l’image première.
Bref, au monde rien ne se pert,
Tout s’y mesnage, tout y sert:
De la mort vient la renaissance,
L’un de l’autre emprunte le corps,
Puis mourant, par nouveaux accors
Recherche nouvelle alliance.
Or ceste pierre a le pouvoir
De faire aisément concevoir
L’amour d’une maistresse belle ;
S’on la porte en nouveau croissant,
On dit qu’elle va guérissant
Et le poulmon et la ratelle.
Elle est blanchissante en couleur
Dessous un petit de rousseur ;
Elle est en fueillage estendue,
Son lustre est clair et transparant;
L’Arabe la va retirant
Du fond de l’arène menue.
THE LUNAR STONE,
called Selenite or ἀφροσέληνος (foam of the sea)
And you, stone, whose life growth dictates,
Twixt youth and old age alternates,
Just like the messenger so spry
Who new disguises never spares,
And at the gallop leads her mares
On their black track across the sky,
Will you stay but to say your name?
No, no, I loudly will proclaim
All of your virtues, stone most kind,
And in my verse will have revealed
How through a childbirth well concealed
You as Moon’s daughter are defined.
For if, below an air serene,
The Moon is full and strong her sheen,
This stone is full and whole her lines;
And if moon’s waxing should begin,
The stone grows too, inflates her skin;
And at moon’s waning she declines.
From temperament, from foam and sweat
It is thus thought a certain bet
The Moon did life on her confer,
When on Mount Latmos roaming she
Embraced with passion willingly
The sleeper who then ravished her.
For what from sea attains rebirth,
From fire, from air and from the earth,
Exists forever inbetween,
Where nothing perishes, instead
By secret change is onward led,
Assuming forms before not seen..
Earth becomes soggy, water-logged,
And finest water, when defogged
Turns into air; what can’t be drawn
From subtlest air, turns into fire
Then slowly thickens and grows drier,
Returning to its usual form.
The cycle then will re-engage
The order too, from age to age,
Of elements in their quartet
That Nature unmakes and remakes,
The appearance only it reshapes
Of the prime image in the set.
In short, in this world all is saved,
Everything ordered, nothing waived:
Beyond all death rebirth’s in view,
All elements the body loan
And, dying, with the coming zone
Forge an alliance that is new.
This stone has power, and more to spare,
With ease to cause a mistress fair
To think of love that’s unforeseen;
If worn while growing large, it’s sure
Most people claim that it can cure
Ailments affecting lungs or spleen.
In colour it is almost white
Beneath, a reddish tint in sight;
Like foliage its stretched-out hands,
Its lustre’s transparent and clear;
Arabs extract it far from here,
Brought up from way below the sands.
De zee schuimt wolken naar de wolkenlagen,
de wolken reegnen zeeën in de oceaan;
boven de storm langs rustig zonn’ge baan
drijft de albatros, door windstilte gedragen:
hij hoort van ver de galop van de orkaan
door echoënd dal tussen de golven jagen
op ’t bliksemvolk dat, om zijn drift te plagen,
zijn fakkeldans op golftop rond doet gaan;
hij ziet in de afgrond van een wolkenkoker
ham’ren de wereldzee, witgroene moker;
en vastelanden scheuren dondrend los;
en boven dubb’le zee van zee en wolken,
aaneengeprikt door dans van bliksemvolken,
drijft breed in ’t stille zonlicht de albatros.
The sea flecks up clouds to where cloud banks stack,
the clouds rain seas into the sea below;
above the storm, borne on a breezeless flow,
the albatross drifts on its calm, bright track:
it hears far off the hurricane’s wild chase –
galloping through great troughs that dip and lift –
of lightning-folk who, keen to spoil this drift,
around the wave-tops let their torch-dance race;
it glimpses at a cloud-shaft’s bottom edge
the world-sea hammering, a white-green sledge;
and mainlands snap off at its pitch and toss...
above a double sea of clouds and ocean
pricked through with dancing torches, in slow motion
and steady sunlight drifts the albatross.
DES BOIS, HOULEUX, NOIRS, CORNUS
Des bois, houleux, noirs, cornus,
Bondit le troupeau qui meugle
A travers l’espace aveugle,
Vers quel bercail inconnu?
C’est une grande détresse,
C’est la peur d’on ne sait quoi,
C’est l’effroi partout qui dresse
Ses crins parmi le vent froid.
C’est l'atroce effroi qui serre
La gorge – la nôtre – où donc,
Humanité, s’en va-t-on?...
– Vers cette butte de terre,
Ensuite, c’est le mystère!
Mon large cœur étoilé,
De parfums doux enroulé,
Seras-tu la primevère,
Seras-tu, sauvage et doux,
Toi, des hommes incompris,
Près de l’étang mauve et roux
Le soupir d’or des iris?
Tout rempli d’orgueil superbe,
Toi qui tutoyais les dieux,
Seras-tu, silencieux,
Tout simplement ce brin d’herbe ?
*
* *
Ne seras-tu?... rien du tout,
Toi d’éternités en peine,
Et de lumière sereine,
Qu’un peu d'ombre au fond d’un trou?
Ah! qu’un éclair vous transperce
A travers l’obscure averse
Et l’ombre aux sombres claveaux,
Oh! mon douloureux cerveau;
Qu’un parfum bref vous descelle
Le secret qu’on palpe en vain
Dans l’amour, l’encens, le vin,
L’automne aux rousses aisselles.
Que de ces boues du sentier,
Une haleine qui s’élance
Dise à notre cœur intense:
«Tu ne meurs pas tout entier!»
FROM WOODS, HORNED, BOISTEROUS, BLACK
From woods, horned, boisterous, black,
The lowing herd starts to race
Across large tracts of blind space –
To what unknown home their track?
It’s distress that holds one pinned,
It’s fear of one knows not what,
It’s dread’s all-pervasive shock
Which raises hairs in cold wind.
It’s cruel dread that tightly holds
One’s throat – our throats – where’s it bound,
Mankind, to some place untold?…
–To some unassuming mound,
And then? That’s the mystery!
My full heart to which stars cling,
Swathed in blissful fragrancy,
Will you then return as spring,
Untamed though gentle; will you,
By mankind unrecognised,
Near the mauve and russet pool
Be iris’s golden sighs?
Once brimming with massive pride,
On close terms with gods that pass,
Will you, now silent, tongue-tied,
Be merely this blade of grass?
*
* *
Or not?... have no other goal –
You, lacking eternities
And serene light’s constancy –
Than shade deep down in a hole?
Ah! may some flash pierce you through
The dark cloudburst’s blocked-out view
And shadows of dark arch stones,
Oh! my aching brain that moans;
May brief scents help you perceive
The secret one gropes to find
In love, in incense and wine,
The autumn with russet leaves.
May from this path’s mud some cry,
A breath that’s a sudden dart,
Assure our so fervent heart:
‘You will not totally die!’