Ida Gerhardt: 'De profundis'

 

De profundis

 

Hadden wij nimmer nog zwanen gezien,

zouden wij hen op het water ontwaren,

o, wij zouden van vreugde vervaren –

lachen en schreien misschien.

 

Hadden wij nimmer nog zwanen gezien,

vlogen zij over met ruisende slagen,

o, wij zouden dit duister verjagen –

eindelijk bevrijd zijn misschien.

 

 

De profundis

 

Even if swans we had never yet seen,

should on the water we chance to descry them,

oh, we would find ourselves joy-ridden by them –

laughing and crying maybe.

 

Even if swans we had never yet seen,

wings thrashing loudly they all would fly over,

oh, we would see off this darkness for ever –

finally break free maybe.