Pierre de Ronsard: 'Il faut laisser maisons et vergers et jardins'

 

Cygnus

Il fault laisser maisons et vergers et jardins

 

Il fault laisser maisons et vergers et jardins,

Vaisseaux et vaisselles que l’artisan burine,

Et chanter son obsequy en la façon du cygne,

Qui chante son trespas sur les bors meandrins.

 

C’est fait, j’ay devidé le cours de mes destins,

Jay vescu, j’ay rendu mon nom assez insigne,

Ma plume vole au ciel pour estre quelque signe

Loin des appas mondains qui trompent les plus fins.

 

Heureux qui ne fut oncques, plus heureux qui retourne

En rien comme il estoit, plus heureux qui sejourne

D’homme fait nouvel ange aupres de Jesus Christ,

 

Laissant pourrir çà bas sa depouille de boue

Dont le sort, la fortune, et le destin se joue,

Franc des liens du corps pour n’estre qu’un esprit."

 

 

One must leave homes and orchards and gardens behind

 

One must leave homes and orchards and gardens behind,

One’s metal plates and vessels formed by skilful hands,

And sing one’s own obsequies like the swan, resigned

To death, sings on Meander’s banks in distant lands.

 

It’s done, I have unwound the clew fate twined for me,

Have lived, have caused my name to brightly shine,

My feather pen flies heavenwards to be a sign

Far from all worldly charms fine folk in vain would flee.

 

Happy who never was, happier who can return

To nothing he once was, happier whose earthly stay

Means birth as a new angel close to Christ the Lord,

 

Leaving to rot below his corpse’s filth-filled urn,

To fortune, fate and destiny no longer prey,

Released from mortal ties, pure spirit his reward.

 

A play on the homophones 'cygne' (swan) and 'signe' (sign) in French.