Gustaf Fröding: 'En diktbok är lik skrinet...'

 

Inledningsvers

 

En diktbok är lik skrinet

med många ädla stenar

och många smycken små,

lik mångahanda vinet,

som källaren förenar

i en och samma vrå.

 

Men stundom är i skrinet

väl ock att finna smycken

ej fullt att lita på,

och stundom är av vinet

ej allt den ädla drycken

från Xeres och Bordeaux.

 

Så pröven då med blicken

var dikt, var bok vi sjunga,

vart smycke i vart skrin,

och när I vinet dricken,

så pröven med er tunga

om det är äkta vin!

 

 

Introductory poem

 

A verse book’s like a casket

for precious stones’ safe keeping

and jewellery that’s small,

like mixed wines in one basket

in cellar corner sleeping

a motley-looking haul.

 

But sometimes in that casket

there’s jewellery that isn’t

completely comme il faut,

and sometimes in the basket

the wine looks fine but isn’t

from Xeres or Bordeaux.

 

So keep a wary eye on

all verse when people praise it,

the casket’s every stone,

and when you’re drinking wine on

your tongue make sure to taste it

before it makes you groan.

 

(1897)

(The photograph is of Fröding and Heidenstam, taken the day after Heidenstam's wedding in 1896)