Art poétique
De la musique avant toute chose,
Et pour cela préfère l’Impair
Plus vague et plus soluble dans l’air,
Sans rien en lui qui pèse ou qui pose.
Il faut aussi que tu n’ailles point
Choisir tes mots sans quelque méprise:
Rien de plus cher que la chanson grise
Où l’Indécis au Précis se joint.
C’est des beaux yeux derrière des voiles,
C’est le grand jour tremblant de midi,
C’est, par un ciel d’automne attiédi,
Le bleu fouillis des claires étoiles!
Car nous voulons la Nuance encor,
Pas la Couleur, rien que la nuance!
Oh! la nuance seule fiance
Le rêve au rêve et la flûte au cor!
Fuis du plus loin la Pointe assassine,
L’Esprit cruel et le Rire impur,
Qui font pleurer les yeux de l’Azur,
Et tout cet ail de basse cuisine !
Prends l’éloquence et tords-lui son cou !
Tu feras bien, en train d’énergie,
De rendre un peu la Rime assagie.
Si l’on n’y veille, elle ira jusqu’où ?
Ô qui dira les torts de la Rime ?
Quel enfant sourd ou quel nègre fou
Nous a forgé ce bijou d’un sou
Qui sonne creux et faux sous la lime ?
De la musique encore et toujours !
Que ton vers soit la chose envolée
Qu’on sent qui fuit d’une âme en allée
Vers d’autres cieux à d’autres amours.
Que ton vers soit la bonne aventure
Éparse au vent crispé du matin
Qui va fleurant la menthe et le thym…
Et tout le reste est littérature.
The Art of Poetry
Make music in your verse your prime concern
And to this end choose Oddness that is rare,
Much vaguer and more soluble in air,
That weight or import would appear to spurn.
On no account should you attempt the feat
Of never choosing words mistakenly:
Most treasured is the song’s sheer potency
Where Indecision and Precision meet.
It’s lovely eyes that veils conceal from sight,
It’s day at noon that shimmers in a haze,
It’s, in an autumn sky where warmth still strays,
The blue confusion of bright stars at night!
Our wish is always that Nuance be born,
Not Colour, nothing else than more nuance!
Oh! there is but nuance that can enhance
And link the dream to dream, the flute to horn!
Flee for your life from Purpose’s dread dart.
The cruel Spirit and the laugh that’s base,
That cause the tears to course down Azure’s face,
And garlicky cuisine that knows no art!
Grab eloquence and wring its neck till dead!
You would do well, with energy imbued,
To chasten Rhyme a bit, keep it subdued.
If left unwatched, where might it then not head?
Oh who will list Rhyme’s wrongs that are so vile?
What deaf-eared child or negro, mind askew,
Has forged for us this jewel not worth a sou
Its false and hollow sound beneath a file?
Yet music more and more your work comprise!
And may your verse be what aloft is found
That’s sensed flees from a soul that’s outward bound
For other loves found under other skies.
May your verse be adventure at its best
Dispersed by the taut breeze of dawning day
That decks all things with thyme and mint’s fine spray…
And literature just makes up all the rest.
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