Ida Gerhardt: 'Dichterspreuken I'

 

DICHTERSPREUKEN I

 

Mijn zoon, zo ge dichter wilt worden,

gewen uw pen om te delgen.

 

Hebt ge zeven woorden geschreven,

gij zult er zes met de ban slaan.

 

En zo zich het zevende handhaaft,

het is van godswege een leenwoord.

 

Gewen uw pen om te delgen,

mijn zoon, wees tègen uzelve:

 

Dat wat een vers tot een vers maakt

ìs niet van sterfelijke oorsprong.

 

Wie dichter is zorgt dat hij staan laat,

mijn zoon, wat nièt van zijn hand is.

 

 

POETIC APHORISMS I

 

My son, if a poet’s your calling

accustom your pen to undoing.

 

If seven words you once have written,

six of them you are to banish.

 

And should you hang on to the seventh,

by god it transpires it’s a loan word.

 

Accustom your pen to undoing,

my son, yourself your opponent:

 

What makes a poem a poem

is never by origin mortal.

 

A true poet only leaves standing,

my son, what his hand has not written.