Ida Gerhardt: 'Zwaluwenliedje'

 

Zwaluwenliedje

 

Vaarwel, vaarwel o zwaluw,

rep u naar warmer landen;

de zomer  is vervlogen,

de grote reis begonnen,

en pijlsnel gaat het Nijlwaarts.

Vaarwel, vaarwel o zwaluw,

wìj hier kunnen niet weten

of gij ginds in Egypte

door ibis en flamingo

soms scheef wordt aangekeken

-– bijwoners, vreemdelingen –

of welkom wordt geheten.

 

Hoe de ontvangst mag wezen,

de Nijl zij u goedgunstig

met dikke groene muggen.

Maar als het zuidenwind wordt,

kom terug, kom terug o zwaluw,

keer weder uit den vreemde;

maak dat wij u weer dapper

zien scheren langs het water,

zien metselen aan de dakrand

het nestje voor het legsel;

en horen hoe gij kwetterend

de grote zomer aanzegt.

 

 

Swallow song

 

Farewell, farewell o swallow,

to warmer climes now hasten;

the summer’s all but over,

it’s time for your great journey

on swift wings to fly Nilewards.

Farewell, farewell o swallow,

we here can have no inkling

if you in far-off Egypt

by ibis and flamingo

are given sidelong glances

– as riff-raff, passing strangers –

or maybe bidden welcome.

 

No matter your reception,

may you find her indulgent

with juicy green mosquitoes.

But when the south wind freshens,

return, return o swallow,

fly home from distant regions;

so that we once more see you

daringly skim the water,

under the eaves start building

your nest for future brooding;

and hear how you gaily chirping

announce great summer’s coming.